Vi lever allt längre. Det borde i grunden beskrivas som en av vårt samhälles stora framgångar.

Ändå hamnar diskussionen om en åldrande befolkning ofta snabbt i kostnader, vårdbehov och problem.

Jag tycker att vi behöver vända på perspektivet.

En människa blir inte en belastning för samhället den dag hon fyller 65, 70 eller 80. Erfarenhet, kunskap och vilja att bidra försvinner inte på födelsedagen.

Vi måste bygga ett samhälle där friheten inte har någon pensionsålder.

Det var också utgångspunkten när jag som ordförande ledde den programgrupp inom Liberalerna i Västra Götalandsregionen som tog fram rapporten Ett fritt och rikt liv – hela livet. Resultatet blev 41 konkreta reformförslag för större frihet, hälsa, trygghet och livskvalitet för äldre i Västra Götaland.

Fast läkare blir ännu viktigare när vi blir äldre

En av de frågor jag själv driver allra hårdast är rätten till en fast läkare.

Det är viktigt genom hela livet, men blir särskilt betydelsefullt när vi blir äldre.

Med åren ökar risken att vi har flera sjukdomar samtidigt, använder flera läkemedel och behöver hjälp från olika delar av sjukvården. Då fungerar det dåligt om patienten ständigt möter nya läkare som var och en ser en liten del av helheten.

Därför är ett av våra förslag att alla äldre ska ha en fast husläkare. Vi vill också utveckla hemsjukvården och göra det möjligt med direktinläggning på sjukhus i fler situationer, utan att en skör äldre person först ska behöva tillbringa många timmar på en akutmottagning.

Det är bättre för patienten – men sannolikt också ett betydligt klokare sätt att använda sjukvårdens resurser.

Förebygg innan människor blir patienter

Vi behöver dessutom bli mycket bättre på att agera innan något allvarligt händer.

Därför föreslår vi bland annat ett regionalt vaccinationsprogram för äldre.

Men jag tycker att perspektivet behöver vara ännu bredare.

Att förebygga sjukdom handlar om att upptäcka risker i tid, men också om fysisk aktivitet, bra mat, social gemenskap och möjligheten att fortsätta vara en del av samhället.

Framtidens sjukvård klarar inte en åldrande befolkning genom att enbart bygga fler sjukhusplatser och behandla människor när de redan blivit sjuka.

Den bästa vårdplatsen är ibland den som aldrig behöver användas.

Ensamhet är också en hälsofråga

Ofrivillig ensamhet är inte bara en fråga om trivsel. Därför innehåller programmet också förslag om stärkta insatser mot ensamhet.

Här behöver regionen, kommunerna och civilsamhället bli bättre på att arbeta tillsammans.

Föreningslivet, kulturen och mötesplatserna betyder mer än vi ibland tror när vi diskuterar hälsa.

Det är också bakgrunden till förslag om kultur på recept, kultur inom äldreomsorgen och digitala kulturupplevelser.

Ett gott liv kan inte mätas enbart i medicinska värden.

Den som vill fortsätta arbeta ska uppmuntras

Vi måste också göra upp med föreställningen att arbetslivet har ett bäst-före-datum.

Många vill trappa ner när de blir äldre. Andra vill fortsätta arbeta – kanske heltid, kanske några dagar i veckan.

Båda valen ska respekteras.

Därför föreslår vi bland annat en lönebonus för den som arbetar vidare efter 65 års ålder.

Det handlar förstås om ekonomi, men minst lika mycket om synen på äldre människor.

Sverige kommer dessutom att behöva kompetensen. Att samtidigt tala om kompetensbrist och bygga system som gör det mindre attraktivt för erfarna människor att fortsätta arbeta är ingen särskilt smart ekvation.

Vården måste gå att nå

Frihet förutsätter också att man faktiskt kan ta sig dit man behöver.

Det är särskilt viktigt i ett stort län som Västra Götaland, där förutsättningarna ser väldigt olika ut beroende på om man bor mitt i Göteborg eller på landsbygden i Skaraborg.

Därför finns bland de 41 förslagen också gratis kollektivtrafik till vårdbesök för äldre.

Digitalisering kan lösa mycket – men den får aldrig bli ett sätt att stänga dörren för den som inte kan eller vill sköta allt genom en app.

Service måste fungera för människor på riktigt.

Årsrikedom istället för ålderism

Det finns en röd tråd genom våra 41 förslag som jag tycker är viktigare än något enskilt förslag.

Vi behöver förändra synen på åldrande.

Jag gillar begreppet årsrikedom. Med åren samlar vi erfarenheter, kunskap, relationer och perspektiv som faktiskt har ett värde.

Självklart ökar också behovet av vård och omsorg för många när vi blir äldre. Då ska samhället finnas där – med hög kvalitet, kontinuitet och trygghet.

Men äldrepolitik kan inte börja den dag någon behöver hemtjänst.

Den handlar om hela livet: bostäder, transporter, kultur, arbete, gemenskap, förebyggande hälsa och sjukvård.

Och framför allt om möjligheten att fortsätta bestämma över sitt eget liv.

Ett fritt och rikt liv – hela livet

Jag är övertygad om att en av de stora politiska uppgifterna de kommande decennierna blir att anpassa samhället till att vi lever längre.

Men jag vägrar se det enbart som ett problem.

Tvärtom.

Målet måste vara att lägga fler friska, fria och meningsfulla år till livet – inte bara fler år.

Det kräver en sjukvård som förebygger mer, en fast läkare som känner patienten, bättre möjligheter att få vård hemma, insatser mot ensamhet och ett samhälle där människor får fortsätta arbeta, utvecklas och bidra så länge de själva vill.

Det är den äldrepolitik och det synsättet jag vill fortsätta arbeta för.

Läs Liberalernas 41 reformer för äldrepolitiken i Västra Götaland

Läs pressmeddelandet om programmet och mitt arbete som programgruppens ordförande